17、第17章 皇帝寿宴(2/3)
要离开这姑娘半步，若出了什么差错，千万要护她周全。”待那二人应下了，她方几步跨过草丛，“别忘了借机收拾收拾那个王八蛋，若有什么事，叫肥鸟去寻我。”
九重宫阙繁复雍容，朱红宫墙悬起万寿宫灯，悬灯万盏连绵如星河，自午门到太和门前，一路礼乐齐鸣，香烟缭绕。
琉璃世界、珠宝乾坤，欲界之仙都，不过如此。
入了太和门，便见一盏足足丈余高的鳌鱼灯高悬于御道正中央，它以竹为骨，纱为肤，鱼首宽阔，鱼身丰腴舒展，尾鳍如流霞铺展，微风过处，便轻轻摇曳，仿佛下一秒就要摆尾游弋而去。内置的烛火透过薄纱，将鳞片的纹路映得若隐若现，流转着釉色般的质感。
灯架之下，悬着一块乌木鎏金牌，上书“四海”二字，鱼游四海之上，意在八荒归一，暗有用兵南北、开疆拓土之心。
太和殿之中，鎏金铜炉香烟袅袅，沉水香漫溢宫闱。殿内珠玉琳琅，琉璃映光，百官朝服端严，丝竹雅乐绕梁不绝。一眼望去，尽是盛世繁华、煌煌天朝。
皇帝一向是个沉敛的性子，如今这寿宴办得声势浩大、极尽煊赫，殿上百官面上笑语晏晏，暗地里却是目光交错，各怀思量。
礼乐忽转庄重，钟磬连鸣三响。
内侍官手执拂尘，依次传报，声线沉稳而肃穆，自外殿一层层传入内廷。
“陛下驾到。”
声音未落，百官已齐齐起身，垂首屏息，满殿落针可闻。
不多时，方见殿外一簇明黄仪仗缓缓行来，伞盖、旌旗、宫扇分列左右，如云如霞。
皇帝身着十二章纹龙袍，腰束玉带，步履沉实，面容沉敛。他虽已年过花甲，依旧龙行虎步。即便此刻面上笑意温和，目光轻扫过殿中，却仍无端叫人心头瑟瑟。
皇太孙紧随其侧，锦袍玉带，瑶台仙骨。他垂眸敛神，姿态恭谨，却难掩一身玉骨贵相。
一老一少，一前一后，拾级而上。
龙袍与冕服相映，帝王威严与储君风华并立，天家未至，威仪先至，人未发声，满殿已慑。
待皇帝端坐龙椅，皇太孙恭立一侧，百官方齐齐跪拜，山呼万岁。
然而，那声沉稳有力的‘平身’却迟迟未响起。
何曲跪在群臣第二排，内心略有恍惚。今日他入宫，看见那盏巨大的鳌鱼灯高悬于‘四海’之上，便已略知陛下的心意。
自太祖起兵，造就北辽的骨架。至太宗年间，休养生息，推行外儒内法的大一统观念。北辽至今，已是国富力强，四海归一、万国来朝指日可待。
登基以来，陛下整顿军制，藏富于国，稳朝纲、固国本、收天下权柄。
想来，为的便是今日一句“可战矣”。
大战，真的要来了。
何曲一面心潮澎湃，天下二分已久，而今终于能见证四海归一的千古大业，自己何其有幸。另一方面，战火一起，民生动荡，千秋大业面前，百姓又何其无辜。
他跪在阶下，心底百感交集，突听一沉稳苍老的声音，带着微微的颤抖响起，
“陛下，老臣有生之年，可是能亲眼目睹九州归一？”
太傅跪在百官前列，身躯已苍老枯槁，他双手按在地面上，皱褶的指节微微泛白，控制不住地轻颤。
老者的头微微抬起，却不敢仰视，只垂着眼望向御座下方，脸上神情悲怆又动容，那双浑浊蒙尘的老眼眼眶泛红，泪光隐隐。
他嘴唇颤抖，声音沙哑，一字一句，都是几百年只磨一剑。
百官听此一问，