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边嘶嘶声不绝，似强迫她睁眼。宁月掀开眼帘，地上的蛇群摆出几个大字。
【寒蝉乃万蛊之蛊，遇蛊则嗜，顺应它，感受它，安抚它。】
寒蝉？宁月艰难思考，蛊虫不侵的体质竟不是因为血脉，而是寒蝉？
下一瞬，新的锁链声在她体内掀起了一股波浪，宁月不解那几个字究竟何意，又如何实施。只是声响之下，曲调高低让她莫名熟悉，她本能地张开唇，跟着轻轻吹奏。
第一次，宁月试着接纳苦痛，顺着苦痛的脉络，一路辨究。
渐渐地，四肢因种上各种蛊虫而滞涩的经脉竟畅快流通，心口的绞痛有效减弱。而宁月静下心来，似能感受到在她的心口有一股力量在蛰伏，因外界的干扰，它一时被惊醒，但如今它在曲调之中得到抚慰，重新陷入沉睡。
宁月猛然睁开双眼。
惊讶的眼神回荡在她的眼底，她竟不借助任何外力，就靠自己将寒症之兆压了下去。而那些南孟新种她身体的其他蛊虫也彻底消失……
寒蝉之效用母亲就连父亲也没告诉。这个老者却知道的那么详细……
离得近了，宁月在月色下更加看清了老人的面容。
年岁不予她慈祥，老者前额、双颊和鼻梁之上都纹以青蓝色图腾，幽诡神秘之中又有勾勒出一份独有的冶艳，五官相较之下模糊了轮廓，唯一让宁月认出来的，是那双眼睛的形状。
——和她的相似。
父亲曾说，她与她母亲最为肖似的就是一双眼睛。
“阿婆？”宁月略有迟疑地开了口。
老者轻哼了一声，算作回应。
地上的蛇群重新排成字。
【她还是教了你点蛊术，勉强有点样子，韦氏究竟怎么抓的你？】
这要是细说，便说来话长了。
宁月瞥见她素未谋面过的阿婆那四条铁链所捆之处，磨出的厚厚的红茧，也不知她到底在这里被关了多久……
好在，这一夜的时间还够长-
自宁月走后，南孟第二日便派出使者在惠南城外赐下圣水。
百姓亢奋，一时从惠南城外，排到城内。
即使沈霄派人关上城门，贴出告示说圣水有异，但百姓经过先前邑令瞒报，对官府已无多少信任可言。加上养济院也没能拿出解决的方子，百信私下都认为是官府图政绩不顾百信死活，遂想发设法偷偷出城。
但无人注意凡是领到圣水的，却没几个回来的。
济养院在宁月离开后显得沉闷无比。一是一些病人偷溜，二是吐血急症没有再传染迹象，不少从蛊术转学药理脉案，一直帮着打下手的女使无事可做，成日魂不守舍。
三是，最能闹腾的鸢歌不在院内。
她正忙着站在城门口，和那些想偷偷混出城外领圣水的民众讲道理，或者说，吵架。自知小姐是被南孟掠走，鸢歌心情就差到极点。
一把九连环的大刀竖在那里，虽有威迫之嫌，可鸢歌不是官兵，紫微门睁一只眼闭一只眼，民众只能悻悻而去。
而唯一能武力压制暴走的鸢歌的廿七成日不见人。
“鸢歌姑娘，能不能救救我弟弟，他……他好像跑到城外去了。”
鸢歌记得找上自己的这个南疆女子，她是被小姐救下的南孟女使之一。性子闷，但学医术很刻苦，家里有个脾气古怪的弟弟。
但鸢歌记得她那弟弟被护得好好的不曾染疫，那就是……
——纯纯为了投靠南孟。
惠南城外，枫树下。